Wie im Abschnitt Bildqualität und Bildformate erklärt, gibt es verschiedene Formate und auch Qualtitätsstufen.

Den untersten Level an Qualitätsstufe (Economy) kann eigentlich nicht empfohlen werden. Nehmen Sie diese Einstellung nur, wenn Sie wirklich keinen Platz mehr auf Ihrer Speicherkarte haben. An Ausdrucke, selbst auf kleine Papierformate brauchen Sie garnicht zu denken. Die vergleichbare SQ Einstellung ist da ein wenig besser. Aber auch hier dürfen Sie nicht zu viel von der Qualität erwarten.

Empfehlenswert für den alltäglichen Gebrauch und auch für die Reisetotografie sind die mittleren Einstellungen (Standard, HQ, Fine).
Diese Einstellungen bilden ein gutes Verhältnis zwischen Dateigrösse und Bildqualität. Kleinere Ausdrucke bis 13x18 sind gut machbar.

Nehmen Sie die höchsten Einstellungen (SHQ,Super Fine), wenn Sie die Bilder weiter verabeiten wollen, wenn Sie hochwertige Ausdrucke brauchen oder die Bilder zu Ausstellungen und Wettbewerben verwenden wollen. Nur in dieser Einstellung holen Sie das letzte an Möglichkeiten heraus. Nur so wird Ihre gute Digitalkamera auch voll ausgenutzt.
Es bringt nichts, wenn Sie eine hochwertige Optik haben und die Bilder nur im Economy Modus speichern.
Die Bilddaten werden in dieser Einstellung natürlich auch grösser. Es ist jedoch immer noch kein Vergleich zum Tiff Format.
(JPG, höchste Stufe z.b. SHQ 1,5 MB Dateigrösse; TIF = 6 MB Grösse)

Hier eine Übersicht zur Auflösung und Dateigröße sowie Platzbedarf:

Bei diesen Kameras kann man meist zwischen den Modi:

auswählen. Basic bietet die geringste Auflösung mit einer Komprimierung von 1:16 (Nikon D70)
Die Einstellung Normal hat eine Komprimierung von 1:8 und ist ideal für die meisten Verwendungszwecke.
Die Qualität Fine hat eine sehr gute Bildqualität, ist optimal für hochwertige Ausdrucke und Vergrößerungen. Die Komprimierung liegt bei nur 1:4. (Alle Werte Nikon D70).
Ein Sonder-Format ist das RAW Format. Dies sind die Rohdaten die der Bildsensor liefert. Diese Daten sind unverändert und ohne Verarbeitung. Bei der Nikon D70 werden die Daten mit einer Farbtiefe von 12 Bit gespeichert.