Dieses Werkzeug ist ideal um flaue Fotos zu mehr Kontrast zu verhelfen.
Es wird meist nach der Tonwertkorrektur eingesetzt. Im Prinzip ist das Verfahren wie bei der Tonwertkorrektur, die Möglichkeiten und Feinabstimmungen sind jedoch weitaus grösser.

Bei Fotos mit Problemen bei Kontrast und Helligkeit sind die Gradationskurven die erste Wahl um die Fotos zu optimieren.
Meistens wird der Anwender bei Belichtungsproblemen zu den Werkzeugen "Helligkeitskorrektur" oder "Kontrast" greifen. Das Problem hierbei ist aber, dass sowohl die hellen als auch dunkleren Bereiche gleichermaßen verändert werden.

Bei Photoshop finden Sie dieses Werkzeug im Menü "Bild-Einstellungen-Gradationskurven".

Beim ersten Aufruf sehen Sie eine gerade, diagonale Linie von links unten nach rechts oben.
Um nun einem Foto mehr Kontrast zu geben, ziehen Sie die Kurve im rechten oberen Drittel nach links oben und im unteren rechten Drittel nach rechts unten. Die Linie sollte also eine leichte S-Kurve machen wie Sie im nachstehenden Beispiel sehen können.

Standardmäßig wird die Gradationskurve immer im RGB Kanal, also bei allen Farben verändert.
Sie können aber auch gezielt einen bestimmten Kanal, bzw. eine bestimmte Farbe verändern.
So können zum Beispiel gezielt Farbstiche eliminiert werden.

Im Beispielfoto sieht man deutlich wie das vorher etwas flaue Foto aufgewertet wird. Das grüne Gras wirkt wesentlich frischer.